在英国首相伯纳姆针对曼城的财务争议发表看法后，《卫报》报导称，其在曼彻斯特的政绩使他顺利迈入英国政府的核心地位。2016年7月，曼城球员亚亚·图雷走进北京工人体育场附近的一家酒吧，面对涌来的中国球迷，露出略显困惑的笑容。那时，在阿布扎比集团的巨额投资下，曼城刚刚赢得第六座冠军奖杯，这支“蓝月亮”队伍不仅成为世界足球强队，也成为资本涌入的焦点。

如今，十年过去，曼彻斯特已然焕然一新。这座英国内经济增长最快的都市，房产中介开始以每月15,000英镑的价格推销高档公寓。而当时担任市长的安迪·伯纳姆，却因此获得了前往唐宁街的入场券。然而，随着曼城被指责违反超过一百项英超财务规定，这座城市与阿布扎比集团的关系正面临重新审视的浪潮。在本周三，伯纳姆称阿布扎比集团是“现代曼彻斯特发展的重要合作伙伴”，并对此表示担忧。同时，他强调不会干涉英超的纪律处分，但暗示自己对曼城处境的同情，提到埃弗顿曾面临类似的调查。

伯纳姆的言辞在外界引发轩然大波。一方面，英超的惩罚程序仍在进行，另一方面，他的发言使公众的关注再次转向阿布扎比集团在大曼彻斯特的广泛投资。自2017年担任市长以来，伯纳姆与阿布扎比的联系日益加深。有同侪认为，此时表态有冒着干预纪律程序风险的疯狂之举，称这是他迄今为止最大的错误，唐宁街也被迫为他澄清言论。

回顾到2008年，当阿布扎比集团收购曼城时，俱乐部的腾飞基础早已打下。当时，曼城拥有了一座由纳税人资助的新建现代化体育场，而在经历金融危机的曼彻斯特，市政官员们急需一个可靠的长期投资者。到了2014年，曼彻斯特市议会宣布与阿布扎比集团达成一项10亿英镑的合作协议，目的是改造球场和市中心周边的大片土地。时任市议会领袖理查德·里斯承诺，该项目将成为“世界级的城市更新典范”，但是并没有规划任何保障性住房。

2024年，谢菲尔德大学的研究人员发布了评估报告，指出市议会似乎以低于市场价格的租金将土地租给阿布扎比集团，学者们批评此举为“贱卖核心资产”，并认为市议会未能从中获益。所有与项目相关的房产都由注册在泽西岛的公司控制，最终受益者为阿布扎比资本。研究者将这一行为视为公共财富向私人转移，且难以证明其合理性。

在今年7月，曼彻斯特市议会对与私人开发商的合作项目进行了审查，结果显示虽然合作带来了一定效益，但在文件管理、监管和审计上存在不足，尤其是利润分配机制。市议会发言人辩称，他们不认同“贱卖公共土地”的指责，也否认未从合作中获利的说法。

过去十年中，曼彻斯特人口激增近十万，成为外资青睐的热土，众多摩天大楼改变了城市天际线。然而，原本的本地居民却感到被边缘化。今年早些时候，伯纳姆领导的大曼彻斯特联合管理局发布报告，显示在2024年前的9年间，区域只建设了679套保障性住房，占总数的6%。

反士绅化活动家海莉·弗林指出，安科茨区域的豪华公寓开发并未令当地社区受益，她提到该区正是“曼彻斯特生活”项目的影响范围。曼彻斯特开发商Capital & Centric的联合创始人蒂姆·希特利则认为，曼城确实从阿布扎比的财富中获益颇丰，曼城的成功也为曼彻斯特在国际上赢得了良好声誉。

自阿布扎比家族入主以来，曼城赢得了8座英超冠军、4座足总杯、7座联赛杯和1座欧冠奖杯，跻身世界顶级俱乐部的行列。目前，曼城俱乐部坚决否认任何违规行为。希特利强调，尽管阿布扎比资本在该地区产生了重大影响，但即使没有足球投资，该地区的经济复苏依然将继续。